Le lait de coco est obtenu à partir de pulpe de noix de coco râpée, pressée puis mélangée avec de l’eau : malgré son nom, il ne contient pas de lait d’origine animale. Fluide et parfumé, il s’utilise dans les currys, les soupes, les sauces, les boissons et de nombreux desserts.
La crème de coco est plus concentrée et plus épaisse ; elle donne davantage d’onctuosité aux sauces, aux crèmes, aux entremets et aux préparations glacées. Une séparation naturelle entre la matière grasse et la partie liquide peut se produire dans la boîte : il suffit généralement de mélanger l’ensemble avant utilisation.
L’huile de coco sert quant à elle à cuire, rôtir ou préparer des pâtisseries. Son parfum varie selon sa méthode de fabrication, les huiles vierges conservant habituellement un goût de coco plus présent. Elle peut devenir solide lorsque la température baisse, puis retrouver naturellement son état liquide en se réchauffant.
Pour les desserts, le lait et la crème de coco s’associent particulièrement bien aux farines de riz et aux sirops de riz ou de céréales, tandis que les autres huiles utilisées dans la cuisine asiatique répondent à des usages et à des profils aromatiques différents.
