Au Japon, la bière accompagne volontiers tout le repas, des premiers petits plats jusqu’aux viandes grillées. Les grandes marques japonaises privilégient généralement des lagers nettes et faciles à boire, tandis que les brasseries artisanales jouent davantage avec le houblon, le riz, le yuzu, le thé ou encore la patate douce. Chaque marque possède toutefois un style bien identifiable.
Pour choisir une bière japonaise, le repère le plus simple reste le style recherché : Asahi pour une finale très sèche, Kirin pour davantage de rondeur, Sapporo pour l’équilibre, puis Coedo, Iki ou Hikari pour des saveurs plus marquées.
Asahi Super Dry porte bien son nom : c’est une lager sèche, vive et très peu sucrée, avec une effervescence marquée et une finale particulièrement nette. Elle convient bien aux plats frits, aux saveurs salées et aux snacks japonais salés, car elle rafraîchit le palais sans masquer les assaisonnements.
Kirin Ichiban présente un profil un peu plus rond et malté. Son brassage repose sur l’Ichiban Shibori, un procédé utilisant uniquement le premier moût, afin d’obtenir une bière équilibrée, douce en bouche et légèrement houblonnée. Elle accompagne particulièrement bien les brochettes et les plats relevés par une sauce yakitori ou teriyaki. Kirin existe également en version sans alcool.
Sapporo Premium se situe entre la sécheresse d’Asahi et le caractère plus malté de Kirin. Souple, équilibrée et légèrement amère, elle reste facile à boire pendant le repas. Son profil assez polyvalent fonctionne aussi bien avec des nouilles sautées qu’avec des plats nappés de sauce tonkatsu, okonomiyaki ou yakisoba.
Coedo permet d’aborder des styles beaucoup plus variés :
Iki associe la bière au sencha, avec deux profils aromatiques bien différents :
Hikari travaille des bières non filtrées, reconnaissables à leur aspect naturellement trouble et à leur bouche plus texturée :
