Les préparations pour boissons permettent de doser soi-même la saveur, la concentration et la température de sa boisson. Cette famille réunit des produits assez différents, depuis les préparations japonaises traditionnelles comme le yuzucha et l’amazake jusqu’au Calpis à diluer et aux perles de tapioca utilisées dans le bubble tea.
Le yuzucha (柚子茶 , litt. yuzu thé) se présente comme une marmelade contenant du yuzu, du sucre et généralement des morceaux ou des zestes d’agrume. Malgré son nom, il ne contient pas nécessairement de feuilles de thé : il suffit d’en délayer quelques cuillerées dans de l’eau chaude pour obtenir une boisson douce, acidulée et très parfumée.
Il peut aussi être mélangé à de l’eau fraîche ou gazeuse, ajouté dans un thé ou utilisé comme une confiture. La quantité se règle simplement selon l’intensité recherchée.
L’amazake (甘酒, amazake), littéralement " alcool doux ", est une préparation obtenue à partir de céréales fermentées. Aucun sucre n’est ajouté à ces produits : leur douceur apparaît naturellement grâce aux enzymes du kōji, qui transforment une partie de l’amidon des céréales en sucres simples.
Les versions au riz, au millet ou à l’avoine peuvent être consommées telles quelles comme un dessert crémeux, mais aussi délayées avec de l’eau ou une boisson végétale pour obtenir une boisson plus fluide, chaude ou froide.
Malgré la présence du caractère 酒 (sake) dans son nom, l’amazake élaboré à partir de kōji ne contient normalement pas d’alcool. Ces préparations peuvent également entrer dans la réalisation de crèmes dessert, de pâtisseries ou de smoothies, auxquels elles apportent naturellement de la douceur et une texture onctueuse.
Originaire de Taïwan, le bubble tea associe généralement du thé, du lait ou une boisson fruitée à des perles de tapioca cuites. Ces dernières apportent leur texture souple et légèrement élastique, mais assez peu de goût : ce sont le sirop et la boisson choisie qui donnent l’essentiel de la saveur.
Après cuisson, les perles doivent être sucrées puis utilisées assez rapidement pour conserver leur texture.
