Le wakame est une algue très présente dans la cuisine familiale japonaise, notamment dans la soupe miso.
Une fois réhydratées, ses feuilles deviennent souples et tendres, avec une saveur marine délicate qui accompagne facilement le tofu, les légumes, le riz ou les nouilles.
Généralement vendu séché, le wakame prend rapidement du volume au contact de l’eau : une petite quantité suffit donc pour préparer plusieurs portions.
Le wakame doit d'abord être réhydraté dans de l'eau tiède. Le temps de réhydratation dépend de la découpe. De petits flocons peuvent être prêts en deux ou trois minutes, tandis que de grandes feuilles demandent plutôt dix à quinze minutes.
Le wakame doit ensuite être rincé, égoutté et, pour une salade, délicatement pressé afin de retirer l’excédent d’eau.
Dans une soupe miso, il s’ajoute en petite quantité vers la fin de la préparation : une cuisson prolongée lui ferait perdre sa couleur et rendrait sa texture trop molle. Réhydraté puis découpé, le wakame s’associe aussi très naturellement au tofu japonais, à une vinaigrette au sésame ou à un assaisonnement au vinaigre de riz.
