Appelé plus spécifiquement nihonshu (日本酒), le saké japonais est un alcool de riz fermenté obtenu à partir de riz poli et cuit, ensemencé de levures et de kōji (麹). Il titre généralement entre 8 % et 15 % d’alcool, ce qui en fait une boisson douce et équilibrée. Ne le confondez pas avec le shōchū japonais ou d’autres alcools forts parfois proposés dans certains restaurants asiatiques. Pour en savoir plus sur la culture du saké, découvrez ce guide consacré au saké et au shōchū.
Le saké offre une palette de saveurs et d’arômes étonnamment variée. Selon sa catégorie, il peut se déguster froid, à température ambiante ou chaud, et accompagner aussi bien un apéritif qu’un repas complet. Issu d’une tradition séculaire, le saké incarne un art de vivre et un savoir-faire transmis de génération en génération. Les brasseurs japonais ont développé une grande diversité de styles : du Junmai riche et rond, au Ginjo fin et floral, jusqu’au Daiginjo d’une élégance exceptionnelle. D’autres sakés plus originaux comme les sakés nigori non filtrés, les sakés pétillants ou les sakés aromatisés offrent des expériences gustatives uniques et surprenantes.
Le saké japonais s’accorde avec une grande variété de plats, bien au-delà de la cuisine japonaise. Un Junmai accompagne à merveille les viandes grillées ou les fromages affinés, tandis qu’un Ginjo met en valeur les poissons crus, les fruits de mer et les plats délicats. Les Daiginjo, plus aromatiques, subliment les mets raffinés et les desserts fruités. Laissez-vous guider par l’équilibre naturel entre umami (旨味) et douceur.
